バーチャルネットアイドルとは、Webサイトの形態の一種。略称はVNI(Virtual Net Idol)。
あたかも、架空のキャラクターがWebサイトを運営しているような運営を行っているWebサイト、またはそのキャラクター自体のこと。キャラクターには多くの場合、美少女キャラクターが採用されている。
バーチャルネットアイドルの最も一般的な形態として、複数のキャラクターのアイコンを使用しあたかもそれらのキャラクターが会話しているかのようにトピックを進めていくものがある。
しかしそれ以外の形態でもかまわなく、その話題もどのようなものでも良い。
同様の形式をとっていたWebサイトはかなり前から存在していたが、バーチャルネットアイドルを一つのジャンルとして確立させたのは「ちゆ12歳?」(2001年2月14日〜)が始めであるといわれている。
ちゆ12歳?